Een onverwachte les over de waarde van falen (van een andere Amber) – brightonSEO 2025 recap

Op brightonSEO kwam ik een naamgenoot tegen! Amber Shand gaf een talk waar ik als mede-Amber direct door gegrepen werd. Niet alleen vanwege onze gedeelde voornaam (en gedeelde initialen zelfs), maar vooral door haar inzichten over veerkracht die verrassend goed passen bij onze wereld van digitale marketing.

Mislukkingen in marketing: een kwestie van perspectief

Werken in digitale marketing voelt soms als een achtbaan die nooit stopt. De ranking die plotseling verdwijnt door een Google-update. Die campagne die ondanks alle voorbereiding toch niet levert. Of die concurrent die met een vergelijkbare aanpak betere resultaten boekt.

Deze Amber (niet ik dus, nooit gedacht dat ik zo vaak mijn eigen naam zou typen in één artikel) deelde haar persoonlijke reis van afwijzingen naar bekroond software-engineer. Haar BRAVE-framework voor veerkracht bleek verrassend toepasbaar op ons werk in digitale marketing, waar mislukkingen en tegenslagen dagelijkse kost zijn.

Je hoeft alleen maar dapper te zijn

Ambers verhaal (de andere Amber, niet ikzelf – dit wordt nog verwarrend) begon bij sollicitaties die zo dramatisch slecht verliepen dat ze dacht dat ze werden opgenomen als voorbeeld van hoe het níét moet. Zoals ze het beschreef: “TV comedy worthy terrible”.

Ze ontdekte een fundamenteel inzicht dat voor marketeers net zo relevant is: “You don’t need to be fearless, you need to be brave.” Een onderscheid dat belangrijk is in een vakgebied waar we voortdurend moeten experimenteren met de nieuwste trends, tools en tactieken.

Het BRAVE-framework toegepast op marketing

Het BRAVE-framework van Amber (inmiddels weet je wel welke) biedt een praktische aanpak om tegenslagen te verwerken en ervan te leren. Laten we kijken hoe dit zich vertaalt naar marketing-uitdagingen.

B: Bold (durf/moed)

Amber (nee, nog steeds niet ik) identificeerde vier typische reacties op falen:

• De perfectionist: Je blijft eindeloos sleutelen aan content, bang om iets te publiceren dat niet perfect is.
• De people-pleaser: Je durft niet van de gebaande paden af te wijken uit angst voor negatieve reacties.
• De vergelijker: Je bent zo gefocust op wat concurrenten doen dat je eigen originaliteit verloren gaat.
• De opgever: Na een tegenvaller concludeer je dat het hele concept niet werkt.

Welk patroon herken jij in je marketing-aanpak? Het herkennen van deze patronen is de eerste stap naar meer lef in je werk.

R: Resilience (veerkracht)

Amber houdt een “recovery journal” bij – een document met acties die haar helpen na tegenslagen. Voor marketeers zou dit kunnen bestaan uit:

• Analyseren wat wel werkte in een verder mislukte campagne.
• Contact zoeken met een mentor of collega voor een frisse blik.
• Een succesvolle eerdere case bekijken om perspectief te krijgen.

Zoals Amber in haar presentatie uitlegde: “Studies show people who ruminate over losses are more likely to correct mistakes in the future”. Het analyseren van wat misging helpt dus daadwerkelijk bij toekomstige projecten.

A: Action (actie)

“Rejection therapy” was Ambers methode om weerstand tegen afwijzing op te bouwen. Ze zocht bewust situaties op waar ze afgewezen kon worden, om zo haar ‘veerkracht-spieren’ te trainen.

In marketing kunnen we dit vertalen naar:

• A/B-tests opzetten met een gewaagde variant die misschien flopt.
• Pitchen van een gek idee, wetende dat het afgewezen kan worden.
• Een nieuw format of kanaal uitproberen zonder garantie op succes.

De key hier is niet de uitkomst, maar de ervaring van het proberen, leren en aanpassen.

V: Values (waarden)

Amber ontdekte dat mislukkingen soms signaleren dat je bezig bent met iets dat niet aansluit bij je waarden. In marketing zie je dit in projecten die technisch perfect zijn maar geen voldoening geven.

Vragen die helpen bij het verbinden van marketing met waarden:

• Welke projecten geven je energie, zelfs als ze uitdagend zijn?
• Bij welke resultaten voel je echte trots, los van de metriek?
• Welke klanten of producten zou je verdedigen, zelfs zonder betaling?

E: Energy (energiemanagement)

Ambers inzicht (ik begin me al bijna aangesproken te voelen als ik mijn eigen naam schrijf): “Your best looks different every single day… consistency just means showing up.” Dit is goud waard voor marketeers die worstelen met constante deadlines en always-on campagnes.

In plaats van elke dag 100% te willen geven, kun je je taken afstemmen op je energieniveau:

• High-energy dagen: brainstorms, creatieve concepten, strategische planning.
• Medium-energy dagen: content creatie, campagne-optimalisatie.
• Low-energy dagen: data-analyse, administratie, routinematige updates.

Zoals Amber het samenvat: “If you only have 30% to give and you give 30%, then you gave 100%”.

Eerste hulp bij vallen en opstaan

Op basis van Ambers framework (en nee, ik heb geen eigen framework, alhoewel ik het na het schrijven van dit stuk bijna begin te geloven), hier concrete tools voor jouw marketing-toolkit:

1. Creëer een recovery document: Maak een lijst van specifieke acties die je helpen na een campagne die niet werkt, een ontevreden klant, of een grote ranking-drop.
2. Bouw een ‘hype squad’: Verzamel collega’s die je eerlijk feedback geven én je motiveren wanneer het nodig is. Amber benadrukt hoe belangrijk dit supportnetwerk is.
3. Plan bewuste experimenten: Reserveer tijd voor marketing-experimenten waarvan je weet dat ze kunnen mislukken. Deze gecontroleerde mislukkingen bouwen je ‘veerkrachtspier’.
4. Detach failure from identity: Maak onderscheid tussen een mislukt experiment en je waarde als marketeer. Zoals Amber zegt: “Failure is something you experience, not something you are”.
5. Energiemeting voor werkplanning: Houd bij wanneer je creatief of analytisch sterk bent, of juist routinetaken aankunt. Plan je werk hieromheen.

Goed genoeg is beter dan perfect

Wat mij persoonlijk raakte in Ambers presentatie (blijft grappig om over mezelf in de derde persoon te schrijven) was haar nuchtere kijk op perfectionisme. Ze definieert het als “an unhealthy belief system to avoid painful feelings of blame, judgment and shame.”

In marketing vallen we snel in deze val: we willen de perfecte campagne, de vlekkeloze strategie, de foutloze uitvoering. Maar dit streven naar perfectie leidt vaak tot verlamming of uitstelgedrag.

Ambers advies: “Don’t be upset by the results you didn’t get from the work you didn’t do.” Soms is een imperfecte, maar gelanceerde campagne beter dan een ‘perfecte’ die nooit het licht ziet.

Train je faalvaardigheden

• Begin klein: identificeer je primaire ‘failure response‘ (perfectionist, people-pleaser, vergelijker of opgever). Maak een lijstje van drie manieren waarop dit patroon je belemmert in je dagelijkse marketing-werk.
• Creëer je eigen recovery document met drie concrete acties die je kunnen helpen na een tegenslag. Dat kan professioneel zijn (data analyseren, expert raadplegen) of persoonlijk (wandelen, muziek luisteren).
• En vergeet niet: veerkracht is geen aangeboren eigenschap, maar een vaardigheid die je ontwikkelt. Elke tegenslag in je marketingcarrière is een kans om sterker terug te komen.

Zoals Amber het samenvat (voor de laatste keer: de andere Amber, niet ik): “Failure is something that you experience, it’s not something that you are.” Dit geldt voor al je marketing-initiatieven die niet werken zoals gepland. Het zijn geen definities van jou als professional, maar leermomenten op je pad naar meesterschap in het vak.