Financial Times betrapt op gebruik van verborgen links

Op de website van de Financial Times blijken verborgen links te staan naar MoneySupermarket.com. Alle belangrijke zoekmachines maken gebruik van een systeem dat links naar een website telt alszijnde stemmen voor die website. Hoe meer websites naar webpagina X linken, des te relevanter wordt webpagina X geacht met alle positieve gevolgen voor de posities in de zoekmachines van dien. Daarbij tellen links van (thema)relevante pagina’s zwaarder. Zo heeft zoekmachine Google het PageRank mechanisme en noemt Teoma haar linkalgoritme HITS. Andere zoekmachines maken van soortgelijke principes gebruik. 

Links verkrijgen op een populaire website met een hoge mate van themarelevantie is van grote invloed op de posities in de zoekmachines. Linkbuilding vormt dan ook een belangrijke peiler onder alle zoekmachine optimalisatie trajecten. Voor een aanbieder van financiële producten zijn link van de Financial Times dus erg waardevol. Men kan ervan uitgaan dat er diep in de portemonnee is getast voor de links op FT.com naar MoneySupermarket.com. Echter, het is in strijd met de richtlijnen van Google ten aanzien van zoekmachine optimalisatie.

Men heeft in het overzicht van partnersites op FT.com een extra zevende link toegevoegd, welke in de stylesheet exact dezelfde tekstkleur mee heeft gekregen als de achtergrondkleur van de pagina. Omdat de zoekmachines alleen de HTML doorlopen, zullen de meeste spiders dit niet detecteren alzijnde spam.

Wat de mogelijke gevolgen zijn? Moneysupermarket is de partij die profiteert van de links. Google zou hen dus een penalty kunnen opleggen waardoor tijdelijk minder goede posities in de zoekmachines behaalt zullen worden. Het is echter de vraag in hoeverre de Financial Times schuldig is. Ze profiteren niet direct van de links (hoewel het ze wel geld zal opleveren) dus Google kan hun moeilijk straffen. Aan de andere kant kan Google dit moeilijk negeren. De tijd zal het leren.

Bron: Linkingmatters / Marketingfacts