Van start met de nieuwe Google Analytics 4 en Google Tag Manager

In augustus 2019 kondigde Google een nieuwe property aan voor Google Analytics, de App+Web Property. Met deze nieuwe property geeft Google de gebruiker meer analyse-mogelijkheden zodat het hele analytics-pakket beter aansluit op verschillende behoeften van de gebruikers. We praten je bij over Google Analytics 4, de Google Tag Manager Update en de implementatie.

Google Analytics 4

In oktober 2020 heeft Google ervoor gekozen om App + Web te re-branden naar Google Analytics 4 (GA4). Waar App + Web vooral werd ingestoken als een nieuw soort property, is de huidige update in de markt gezet als de nieuwe verbeterde versie van Google Analytics. Ook heeft Google Tag Manager (GTM) een update mogen ontvangen. Vooral de preview mode is daarbij flink op de schop genomen.

De customer journey in kaart

Het in kaart brengen van de verschillende stappen van de customer journey is voor de meeste marketeers een van de belangrijkste taken. Waar de customer journey vroeger nog een lineair proces was is die tegenwoordig veel dynamischer en gefragmenteerd. Doordat consumenten online toegang hebben tot zo ongeveer alle informatie over een bepaald product waar zij in geïnteresseerd zijn, is het aantal touch-points over de afgelopen jaren flink gestegen.
Uit een analyse van interne data bij Google is gebleken dat een journey voor het leasen van een auto tegenwoordig uit meer dan 900 touchpoints kan bestaan.

Buiten de langere en complexere journeys zijn deze ook veel vaker cross-device (75%) vergeleken met vroeger. Daarnaast krijgt verantwoorde dataverzameling en privacy van de gebruiker online een steeds grotere rol wat het lastiger maakt om een compleet beeld van de klant te krijgen.

Om Analytics relevant te houden ligt daar een grote verantwoordelijkheid voor Google om mee te gaan met de markt. Google geeft antwoord op bovenstaande trends met de nieuwe mogelijkheden van de App + Web property. Door de rebranding naar Google Analytics 4 maakt Google ook meteen duidelijk dat dit de nieuwe Analytics wordt die iedereen moet gaan gebruiken!

Event-tracking zonder implementatie van tags, ook cross-device

Om een toekomstbestendige (en vooral privacy-gerichte) dataverzameling mogelijk te maken stapt Google af van het meten van sessies en legt de focus op events. Deze manier van meten is nieuw voor websites maar werd al gebruikt voor mobiele apps met Google Firebase. Door acties op een website als events te meten wordt het tracken ervan een stuk eenvoudiger. Zo heeft Google met de implementatie van Google Analytics 4 een grote hoeveelheid automatische events geïmplementeerd die je voorheen allemaal in GTM moest instellen. In GA4 worden deze events automatisch verzameld met de basis site tag. Denk hierbij aan events zoals zoekopdrachten, downloads, scroll-diepte en video-engagement. Een ander groot voordeel van deze nieuwe manier van meten in Google Analytics 4 is dat cross-platform/cross-device metingen ook mogelijk worden. Hiermee wordt het weer beter mogelijk om de langere en complexere customer journeys weer beter in kaart te brengen.

Gebruik van de krachtige algoritmes van Google

In GA4 komt er meer focus te liggen op de machine-learning algoritmes van Google. Hiermee krijgt de gebruiker toegang tot automatisch gegenereerde rapporten en inzichten die daarnaast ook veel relevanter voor jou als Google Analytics gebruiker. Door het gebruik van algoritmes kan Google voorspellingen doen op basis van de binnenkomende data. Denk hierbij aan een voorspelling van wat de beoogde resultaten van een bepaalde campagne gaan zijn, de voorspelde churn-rates per kanaal of de potentiële inkomsten over verschillende segmentaties van je doelgroep. Deze zogenaamde ‘predictive audiences’ gaan een grotere rol spelen binnen GA4. Google legt hierin ook meer focus op de integratie tussen deze data in Analytics en Google Ads om jou als marketeer verder te helpen de juiste doelgroep te benaderen. Deze ‘predictive audiences’ zijn een eerste kijkje in de keuken van de voorspellende algoritmes van Google.

Data-gaps als gevolg van de uitfasering van 3rd-party cookies

Google heeft in een verklaring aangegeven dat ze in de toekomst veel afhankelijker zullen worden van deze voorspellingen. Door gebruik te maken van dit soort voorspellende algoritmes willen anticiperen op toekomstige ‘data-gaps’ als gevolg van de uitfasering van 3rd-party cookies en een potentiële toekomst zonder cookies waarin de focus meer op voorspellende analyses zal komen te liggen, en minder op een complete dataverzameling.

‘Future-proof’ Google Tag Manager (GTM)

Google heeft afgelopen maand ook GTM voorzien van een nieuw likje verf. Vooral de interface en het gebruik van de debugger en preview mode is op de schop genomen. Ook dit heeft te maken met de uitfasering van 3rd-party cookies waar de debugger voorheen gebruik van maakte. De nieuwe debugger in Tag Assistant, werkt met 1st-party cookies waardoor het gebruik ook betrouwbaarder wordt. Daarnaast heeft Google ook een aantal functionaliteiten toegevoegd die het werken met Google Tag Manager en de preview mode een stuk handiger maken.

Wat valt op aan de nieuwe Google Tag Manager?

Het eerste wat opvalt is de nieuwe interface van de preview mode in Google Tag Assistant. Wanneer je de preview mode start vanuit GTM zoals je gewend bent, opent er een nieuw Tag Assistant tabblad voor de nieuwe preview mode. Om deze te starten voer je de link in die je wil ‘previewen’ waarna je een scherm te zien krijgt wat lijkt op het preview-panel waar we voorheen bekend mee waren. Dit maakt de debugger een stuk overzichtelijker en geschikter voor gebruik op mobiele apparaten.

Nieuwe functionaliteiten GTM

Buiten de voordelen van een nieuwe interface heeft Google met deze update een tweede handige functionaliteit toegevoegd. Onderstaande afbeelding uit de nieuwe debugger laat zien dat het vanaf nu mogelijk is om een overzicht tags te hebben van verschillende pagina’s zonder het gebruik van allerlei extensies. Wanneer je gebruik maakt van de Tag Assistant extensie in je browser, dan kan de nieuwe debugger zelfs je tags over verschillende browser-windows bij houden.

Starten met Google Analytics 4

Waar de update van GTM automatisch verloopt en je deze rechtstreeks kan gebruiken, is dit niet het geval voor Google Analytics 4. Zoals eerder vermeld betreft dit een nieuwe property, zonder data. Het loont om deze property dus snel aan te maken! Ik raad je aan om een nieuwe GA4 property te installeren naast je bestaande property, een zogenaamde parallelle setup. Zo zorg je ervoor dat je toegang blijft behouden tot je bestaande rapporten in je Universal Analytics property terwijl de nieuwe GA4 property zich vult met data.

Binnen Analytics vindt je onder de Admin > Property de knop ‘Upgrade to GA4’. Hou er rekening mee dat Google Analytics 4 niet meer met de bekende UA tracking ID (UA-XXXXXX-X) werkt maar met een nieuw format (G-XXXXXXXXXX’). Om de upgrade definitief te maken moet je de nieuwe tracking code ook implementeren in de broncode van je website of via GTM die hier een nieuw type tag voor heeft ontwikkeld, de GA4 Configuration tag.

Houd er rekening mee dat opties voor (permanente) filters voorlopig vooral beperkt zijn tot het filteren van intern verkeer. De verwachting is wel dat er op korte termijn meer filters zullen worden toegevoegd. In mijn volgende blog zal ik dieper ingaan op de nieuwe features van GA4 en hoe je hier optimaal gebruik van kan maken.

Na deze stappen ben je up-and-running om aan de slag te gaan met alle nieuwe features in GA4 en je bezoekersdata op een nieuwe manier te analyseren. Enjoy!